El Callao fue una Vicaría de la Arquidiócesis de
Lima hasta 1967, en que el Papa Pablo VI la creó como Obispado, mediante
la Bula Aptiorem Ecclesiarum el 02 de mayo,
constituida por todo el territorio de la Provincia
Constitucional del Callao, excepto la parte que pertenecía a la
Parroquia de Santa Cruz, que comprendía el Colegio Parroquial Santa Cruz
y territorio adjunto, que pasó al Callao en el año 1977, de modo que
ahora toda la Provincia Constitucional del Callao forma el territorio de
la Diócesis del Callao.
Su Santidad
Pablo VI nombró como primer Obispo a Monseñor
Eduardo Picher Peña, quien tuvo que efectuar todos los trabajos
propios de formar una nueva Diócesis, creando la Curia, el Presbiterio,
los diversos Consejos, y dando impulso propio a Cáritas del Callao, sin
dependencia de Lima. Monseñor Eduardo Picher estuvo poco tiempo en el
Callao, pues fue nombrado Arzobispo de Huancayo y tomó posesión de esa
Sede en junio de 1971. Lo sucedió en el Callao, y a su vez tomó posesión
de esta Diócesis, Monseñor Luís Vallejos Santoni en noviembre de
1971.
Monseñor Vallejos, que había sido párroco en La
Punta, asumió la Diócesis con mucho celo y entusiasmo prosiguiendo la
obra de monseñor Picher. Aumentaron en número y en entusiasmo
movimientos apostólicos como los Cursillos de Cristiandad y Grupos de
Oración. El trabajo de los Obispos conlleva las visitas pastorales a las
parroquias. Y la atención de toda la actividad cristiana, a la cual
estuvo atento Monseñor Vallejos. Pero al igual que Monseñor Picher,
estuvo 4 años en el Callao, pues Monseñor Vallejos fue nombrado
Arzobispo del Cuzco, y fue a esa ciudad en marzo de 1975, viniendo al
Callao Monseñor Ricardo Durand Flórez,
S.J. el 14 de enero
de ese año.
En las obras emprendidas por Monseñor Ricardo
Durand se puede mencionar las 30 nuevas parroquias y la construcción de
muchas casas parroquiales. La construcción del Seminario Diocesano
"Corazón de Cristo", la casa de retiro Betania, al igual que
numerosas capillas que están repartidas por todo el territorio de la
Diócesis. Se consiguió ayuda para el seminario "Redemptoris Mater y
Juan Pablo II". Una de las muchas obras que se finalizaron fue la
reconstrucción de la Iglesia Matriz del Callao, convertida hoy en la
Catedral del Callao.
Monseñor Miguel Irízar Campos, C.P. fue
nombrado por el Papa Juan Pablo II, Obispo Coadjutor de la Diócesis del
Callao el 6 de agosto de 1989. Desde ese momento Mons. Miguel trabajó
incansablemente al lado del titular de la Diócesis, Monseñor Ricardo. El
Papa Juan Pablo II, aceptó la renuncia de Monseñor Ricardo al gobierno
pastoral de la Diócesis del Callao y le sucedió en el gobierno pastoral
de la Diócesis el hasta ese momento obispo coadjutor Monseñor Miguel
Irízar.
Remontándonos a los albores del siglo XVII, tenemos noticia de la
presencia de una ermita dedicada a la Santísima Virgen del Carmen, a
mitad del camino entre Lima y el Puerto del Callao, en la que se
detenían los viajeros que circulaban por esta vía.
El
07 de octubre de 1951, la "Santísima Virgen del Carmen de La Legua"
fue Coronada Canónica y Pontificia "Nomine Sumí Pontificis"
por el Cardenal Juan Gualberto Guevara Arzobispo de Lima, en
representación de Su Santidad el Papa Pío XII. La Virgen del Carmen y el
Santuario de La Legua son todo un símbolo para el pueblo del Callao.
En
el año 1991, el Arzobispo Obispo del Callao Monseñor Ricardo Durand
Flórez declaró al Callao "Ciudad de María".
El
07 de octubre del 2001, en una celebración presidida por nuestro actual
Obispo Monseñor Miguel Irizar Campos, se celebro el "50º Aniversario
de la Coronación Canónica y Pontificia de Nuestra Señora del Carmen de
La Legua". La Virgen del Carmen ha presidido siempre los momentos
fuertes de misión e inspira la vida y acción pastoral de nuestra Iglesia
local.